核桃仁為胡桃核內(nèi)的果肉,又名胡桃仁、胡桃肉。核桃為胡桃科、胡桃屬植物,喬木,高達(dá)20 .25米;樹干較別的種類矮,樹冠廣闊;樹皮幼時(shí)灰綠色,老時(shí)則灰白色而縱向淺裂;小枝無(wú)毛,具光澤,被盾狀著生的腺體,灰綠色,后來(lái)帶褐色。核桃皮毒性較大,可入藥,治療皮膚膿癤等。
核桃在我國(guó)栽培歷史悠久。對(duì)核桃原產(chǎn)地及栽培歷史,國(guó)內(nèi)外學(xué)者歷來(lái)眾說紛紜。過去認(rèn)為核桃原產(chǎn)于亞洲西部,即中亞一帶。我國(guó)的核桃一直被認(rèn)為是漢代武帝時(shí)張騫出使西域(公元122年前后)帶回來(lái),故稱“胡桃”。引入后在我國(guó)黃河流域廣泛栽培,故其栽培歷史僅有2000多年。河北農(nóng)業(yè)大學(xué)楊文衡教授在《我國(guó)核桃資源》中闡述了普通核桃應(yīng)是我國(guó)原產(chǎn)的根據(jù)。
據(jù)《西安半坡-原始氏族部落遺志》出土的文物顯示,核桃栽培距今約6000年,經(jīng)北京農(nóng)業(yè)大學(xué)和中國(guó)科學(xué)院植物研究所孢粉分析后,發(fā)現(xiàn)了核桃孢粉。后又在河北省武安距今約7330年的原始社會(huì)遺址(新石器時(shí)代)的出土文物中發(fā)現(xiàn)有炭化核桃的標(biāo)本,經(jīng)中國(guó)科學(xué)院植物研究所鑒定為普通核桃,這就證明我國(guó)華北、西北栽植核桃已有7000多年歷史,證明我國(guó)也是核桃原產(chǎn)地之一。核桃在亞洲、美洲、歐洲其他國(guó)家也廣泛栽培,而在非洲則栽培較少。